Afasias

¿Qué es la afasia?

Trastorno causado por lesiones en las partes del cerebro que controlan el lenguaje. Estas áreas se encuentran, generalmente, en el hemisferio izquierdo del cerebro y controlan funciones como el habla, la comprensión, la lectura y la escritura, etc.

Podemos destacar dos grandes áreas implicadas en el lenguaje, el área de Broca y el área de Wernicke. Estas son las que marcaran la sintomatología y el tipo de afasia, dado las funciones que estas áreas controlan. Cabe añadir que la afasia es un trastorno adquirido, no se trata de una patología de nacimiento. 

En cuanto a la sintomatología, esta varía según el lugar de la lesión. Así pues, podemos destacar, entre otros, síntomas como la disartria (alteración de la articulación de las palabras) o la apraxia del habla (pérdida de la capacidad de llevar a cabo movimientos voluntarios y aprendidos).

A cerca de la población susceptible de sufrir afasia, cualquier persona puede padecerla, tanto niños como mayores. Por lo general, son las persones adultas las que tienen este tipo de trastorno en mayor porcentaje. Esto se debe a que una de las principales causas de afasia es el derrame cerebral, con mayor prevalencia en edades avanzadas.

Etiología

La afasia es causada por un daño o lesión en el cerebro, este puede ser producido por diferentes motivos:

• Accidente cerebro vascular (ACV): ocurre cuando la sangre no puede llegar a una o ciertas partes del cerebro, esto hace que no pueda llegar suficiente oxígeno y tampoco los nutrientes que lo hacen funcionar. Por tanto, las células del cerebro van muriendo por la falta normal de sangre y los componentes que esta transporta. Puede tratarse de un derrame o una isquemia.
•  Infecciones: ocurre cuando un virus o agente externo (bacterias, hongos…) afecta a diferentes componentes necesarios para el cerebro, creando la muerte de las células. Se puede producir una acumulación de pus, células inmunitarias u otros materiales que han muerto por la infección, esto crea una masa alrededor del tejido, dificultando realizar determinadas funciones.
• Tumores cerebrales: el tumor se define como un proceso expansivo de masa por una producción anómala de las células. Esta masa puede afectar al cerebro de dos maneras: invadiendo tejidos o presionando áreas debido al crecimiento, incluso tratándose de un tumor benigno. El tumor crea hipertensión intracraneal, lo que  produce una mala función de las diferentes áreas.
• Traumatismos: se produce un golpe grave en la zona de la cabeza. Este puede ser causado por un accidente o una caída entre otros. Cuando el golpe afecta a determinadas zonas del cerebro, las células sufren daños hasta el punto de morir. Esto a su vez ocasiona que las funciones controladas por dichas células se pierdan o no funcionen correctamente.  
• Demencia: las demencias se definen como trastornos neurodegenerativos, es decir, las células van muriendo progresivamente.

Según la etiología, la afasia podrá ser repentina como en el caso de un traumatismo o aparecer de forma gradual como es en el caso de una demencia.

Clasificación

Las afasias se clasifican en función de la topografía de la lesión.

Podemos diferenciar entre afasias corticales:

• Afasia de Broca
• Afasia de Wernicke
• Afasia de Conducción
• Afasia Global

Y afasias transcorticales:

•  Afasia transcortical motora
• Afasia transcortical sensorial
•  Afasia transcortical mixta.

Y por último, la afasia anómica.